กระดูกหักในผู้สูงอายุ

การบาดเจ็บด้วยการล้มเป็นปัญหาใหญ่และสำคัญในผู้สูงอายุ และการล้มแต่ละครั้งย่อมส่งผลเสียต่อกระดูกและข้อต่อไม่มากก็น้อย หากเรามีญาติผู้ใหญ่ที่เคยประสบปัญหาล้มแล้วมีกระดูกหัก เราอาจทราบถึงความทรมาน และความเจ็บปวดที่ผู้ป่วยต้องทนแบกรับไว้ รวมถึงความลำบากและความกังวลของบรรดาญาติและลูกหลาน ในการที่จะดูแลและให้ความช่วยเหลือ ดังนั้นการล้มแต่ละครั้งหากเราป้องกันไม่ให้เกิดได้ก็จะเป็นการดีที่สุด
การล้มแต่ละครั้งย่อมต้องมีปัจจัยส่งเสริมในแต่ละกรณีต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ทางเดินภายในบ้านและแสงสว่าง ด้านตัวผู้ป่วยเอง เช่น โรคร่วมที่เป็นหรือการรับรู้ผ่านระบบการมองเห็นที่มีปัญหา หรือระบบทรงตัวที่มีการทำงานผิดไปจากภาวะปกติสมดุล

นอกจากปัจจัยที่จะทำให้ล้ม ซึ่งเราต้องปรับเพื่อผู้สูงอายุแล้ว ปัจจัยด้านความแข็งแรงของกระดูกก็สำคัญไม่แพ้กัน ถ้าหากกระดูกแข็งแรง ซึ่งการล้มหากไม่ใช่การล้มและตกจากที่สูง ย่อมไม่ส่งผลให้เกิดการหักของกระดูก หรือการบาดเจ็บของข้อต่อที่รุนแรง ดังนั้น การดูแลกระดูกให้แข็งแรงอยู่เสมอ เช่นการออกกำลังกาย การรับประทานอาหารที่มีส่วนประกอบของแคลเซียมสูง รวมทั้งการดูแลภาวะกระดูกพรุน ย่อมส่งผลให้กระดูกผู้สูงอายุแข็งแรง ไม่เปราะหักง่าย รวมทั้งการดูแลโรคร่วมที่พบ เช่น ภาวะการทำงานของไตผิดปกติ หรือระดับฮอร์โมนไทรอยด์ผิดปกติ ย่อมส่งผลดีต่อกระดูก ไม่ทำให้ความแข็งแรงของกระดูกลดถอยลง
ในผู้สูงอายุเพศหญิง ปัจจัยสำคัญอีกอันหนึ่งคือระดับฮอร์โมนเพศ  ซึ่งเรียกภาวะที่หมดฮอร์โมนเพศว่า “วัยทอง” ทำให้ในผู้สูงอายุเพศหญิงซึ่งมีมวลกระดูกน้อยกว่าเพศชาย มักมีการแตกหักของกระดูกได้ง่ายกว่าผู้สูงอายุเพศชาย   แต่การเสริมฮอร์โมนนั้นไม่ได้เป็นการรักษาในผู้ป่วยทุกราย เพราะความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งหลายชนิดพบว่า เกี่ยวข้องกับการรับประทานฮอร์โมนเพศ ดังนั้นการรักษาเพื่อคงสภาพของกระดูกในผู้สูงอายุหญิงจึงควรได้รับการตรวจหา ภาวะเสี่ยงต่อการเกิดโรคกระดูกพรุน และทำการรักษาให้ทันท่วงทีก่อนการที่กระดูกจะสูญเสียมวลจนกระทั่งไม่สามารถ รับแรงกระแทกขนาดน้อยๆ ได้

ในรายที่กระดูกหักแล้วก็ยังมีความจำเป็นต้องได้รับการรักษาภาวะกระดูกพรุน  เพราะมักพบผู้ป่วยที่จะต้องเข้ารักษาอาการกระดูกหักซ้ำแล้วซ้ำอีกในขาแต่ละ ข้าง หรือในข้อมือแต่ละข้าง
หากผู้สูงอายุได้รับการดูแลในทางกระดูกอย่างดีแล้ว ทั้งลูกหลานและญาติพี่น้องก็จะไม่ต้องเป็นกังวลกับปัญหากระดูกหักในภายหลังได้